第十八章 孤城 上(2/2)

我敛声道，“陈刺史被斥候行刺不幸罹难，目下不及向京中求旨，依朝廷以往之例便应由上平太守褚充领刺史事。上骁军在州军之上，请将军务必立时接过防务。战时以将为先，将军当令褚太守宣告百姓，即时起闭居家中，无令擅出者以作乱论处。也告与城中官民，刘道业叛逆作乱，朝廷伐叛大军已发兵，不日即入许州，请褚太守领各官恪尽官守，力保城中平安。”

褚充本为列卿，昔年因言语冲撞了广阳王被先帝谪为汉宁太守，其后数次调任，于三年前至上平为太守。他的官声向来不错，此时上平蒙大难，依例依才都是唯有他可用。

周桓朝应过，后退两步正欲转身，我轻声道，“上平便交与将军了，若有需齐氏尽微薄之力时，齐氏必听令于将军。”

我不知他此行是否另有意图，我更怕他早已受了他令而随时会放弃这座城。我要尽全力保住上平，所能做的唯有让他明白齐氏以最多的信任换他不会弃上平。

周桓朝扣下陈杼后便已率两千上骁军入营将蔡奂软禁，接掌军务后又将其重重看管起。至酉时，城防已妥当，余下的一千军士与州军同巡城内安防，连着我所在的府邸也是护卫森严。

夜色中登城远望，西向有火光蜿蜒于天际。

叛军……竟是西向而来！

若是急行军，叛军主军早应于半月前便经过许州，这西向而来的当不是叛军主军。

上平并非涧临关外的重镇，此前叛军未攻上平，我以为刘道业并未将上平放在心上，可此时看来，上平危矣。

城门前已聚集了数千百姓，褚充上前道，“郡主，是否开城许百姓入城避祸？”

我蓦然回首厉声斥，“刘逆近在眼前，太守断定城下没有斥候？上平数万百姓稍有不当便是灭城之祸，太守若果真怜悯百姓便去将斥候缉拿来！”

褚充未惊未怒，亦不急不躁，“下官通令全城，已缉拿斥候十六人。”

竟已有十六人了，那未缉到的不知还有多少。我微微蹙眉，“太守如何判定他们是斥候？”

“那几人在城中散言，”褚充停了停，又道，“陛下失德枉杀贤良，又以五德相克之说论定赵氏宗社必覆，刘道业将循天道建帝业。”

五德究竟是相克还是相生，不过是看主位者更愿相信什么，或是要天下人信什么。便是已有定论，国之德亦可改变，这亦曾有过先例。刘道业若不经杀戮而得赵氏禅位，他便不会以相克之说而是以相生之说示于天下。但是，异象与符瑞可伪作，国之德亦可变，天之道却不会变。我嗤笑，“刘道业逆天道却以循天道之名，岂会为天所容。”

有人近前与褚充耳语，他告了退匆匆离去，顾惇上前轻声道，“郡主过于严苛了。”

何尝不悔于方才对褚充的怒气，我缓步下城，无声叹，“我不能以上平全城作赌……请郭廷去问周桓朝，若他允了，便向城下喊话，劝他们远远避往乡间山中去吧，这四方城墙未必能护得他们。”

陈杼瞒了我这么久，却又只是瞒着我而已，前后想了许多都未能说服自己。然而我已无暇深究，只道，“陈杼的家人都安顿好了？”

“是。”顾惇道，“陈杼的家宅毁于天火，已寻不出一件整物。”

我看着周桓朝于十数丈外疾步行过，“看管好他的家人，若有人寻死，不必去救。”

不能从他的家人口中问出欲知之事，也便无需阻他们为陈杼相殉了。

多年前各州军便多不服朝廷调配，又有不久前赵枀轻而易举的起事，此番究竟有多少人附逆，是否还会再有意外我已不能知。