第79章 杰拉德珠宝(2/2)

听到威克斯太太的丈夫叫罗伯特*杰拉德，家里的珠宝店叫“杰拉德珠宝”，莉迪亚蓦然想起这个“杰拉德珠宝”不会就是后世英国本地知名的，专门负责保养英王室皇冠的那个珠宝品牌。

她原本想，家里的姐妹出嫁的时候，她又有能力的话，就一人送她们一套可以当传家宝流传下去的首饰。可是，出色的金匠也不好请，他们一般都只为贵族和有钱人服务。就好像“杰拉德珠宝”之前的那个老板乔治*威克斯，就是曾经的威尔士王子，如今的摄政王威尔士亲王的御用金匠。

杰拉德太太仔仔细细端详莉迪亚透着稚嫩的漂亮脸蛋，忍不住开口夸赞，说她也算见过不少漂亮的太太小姐，可在这般年纪，就出落得如此美丽的，莉迪亚*班纳特小姐属头一人。

杰拉德太太有三个儿子，继承父亲姓名的长子罗伯特，次子詹姆斯，幼子塞巴斯蒂安，都跟杰拉德先生学习金匠的手艺。

和莉迪亚聊了几句后，杰拉德太太愈发喜欢她的乖巧听话和善解人意，暗想着，比起以前聚会上见的那些小姐，嘉丁纳先生的外甥女虽然来自哈特福特郡乡下，但论起谈吐修养，她胜过伦敦城里那些整日追求时髦打扮的小姐们不知多少。

她以前倒是听嘉丁纳太太提起过丈夫的姐姐，说她是个可怜人，只因为生了五个女儿，没有儿子，等丈夫班纳特先生过世后，也许就会被没见过面的继承人赶出房子。杰拉德太太当时也陪着嘉丁纳太太抱怨了几句限嗣继承的不公平，恨恨地诅咒，继承班纳特家房子和农场的男人将来生不出儿子，让他老婆也尝尝被人从房子里赶出去的痛苦。

几个人聊着聊着提到克伦威尔子爵家的拍卖会，随即又谈到了斯托克男爵夫人，杰拉德太太不屑地嘲弄，“那位男爵夫人一向自诩绝色美人，如今死了丈夫，打扮得依旧不像个寡妇，整日跑在外面卖弄姿色，勾引男人。换做我是克伦威尔阁下，也断然瞧不上这种外表纯善，实则包藏祸心的女人。”

“斯托克男爵娶了她才几年，就把命给丢了。倘若不是为了供应她过奢华的生活，斯托克男爵也不会铤而走险，跑去国外做什么大投资。她在伦敦上流社会的圈子可出名了，大家都戏称她是我们英国的‘赤字夫人’。”

嘉丁纳太太倒抽一口气，惊讶地重复，“真的，她被叫做‘赤字夫人’？”

“赤字夫人”是法国的人民赠送过路易十六的妻子玛丽王后的称号。她因为挥金如土，沉迷享乐，同情外敌（自己的娘家）而被法国民众厌恶。最后在法国大革命中，和她丈夫一起，被送上断头台。

肖恩先生目瞪口呆，这样穷极奢侈的女人，斯托克男爵也敢娶回家？

莉迪亚好奇地睁大眼睛，听着伦敦城上流社会圈子的八卦传闻。

“她是我们家珠宝店的常客，现在还欠着几笔债没还。我丈夫派人去她府上催了好几次，每次都装出一副楚楚可怜的样子，哭着喊着说没钱。”杰拉德太太愤愤不平地哼声，“我看她是缠上克伦威尔阁下了，想当他的情妇，好继续之前享乐的日子。”

“只要她把欠你家的账给付了，你管她给哪个男人当情妇。”嘉丁纳太太语气刻薄，“就算她找个犹太商人再嫁，我们和她也不可能在同一个社交场合碰面。即使她出席了，恐怕也不会愿意和我们平等的交谈。”

杰拉德太太重重叹口气，即便他们家的珠宝店今后获得英国王室的认证，也不能改变他们一家手艺人的出身。在稍微讲究点体面的家庭眼中，手艺人就手艺人，再有钱也抹不去他们低贱的地位。这也是她虽然瞧中了莉迪亚，可也清楚，以莉迪亚的出身，即使她只拥有一千英镑的嫁妆，班纳特夫妇也未必肯将女儿嫁到像他们这种匠人出身的家庭。