第23章进退维谷(1/2)

李鸿章心里也清楚，慈禧就是铁了心要李鸿章拿出银子，来填补修建清漪园的空缺。

可是清漪园毕竟是个无底洞，就算拿他北洋所有铁甲战舰来添堵，也堵不上这个无底窟窿。

况且北洋水师的经费已经是捉襟见肘了，虽然这些年从西方购置了许多新式装甲舰，但是这样一来经费负担也加重了，每年就是光维修、改换火炮等部件就得几十万两。

这还不算军饷跟枪支弹药的消耗，眼下如果再将军费分流出去，北洋水师真的得坐吃空山了。

可是，眼下海军还得继续办下去，如果海军发展停滞，在还没有形成绝对优势之前，就被日本迎头赶上了，那么这些年来所做的努力就功亏一篑了。

在未来的对外战争之中，海军将是重中之重，甚至能直接决定战争的胜负，作为洋务运动的倡导者和领袖人物，这点李鸿章看得还是比那些身在京城、不知天下大事的王公贵胄要清楚得多的。。

此刻，李鸿章陷入了左右为难的境地，他既不敢得罪他的顶头上司慈禧，又不想削减北洋水师的经费，内心十分矛盾，这种情况下，他唯一能想到的就是一直在背后默默帮衬他的醇亲王奕譞了。

这些年，每每有清流物议，在朝堂上抨击李鸿章拥兵自重，贪污敛财时，总是奕譞站出来替他说几句好话，眼下，也只有他能帮到自己了。

刚出宫，他就火急火燎地赶往醇亲王府，谁知一见到奕譞，还没等他开口求助，奕譞那边倒是先发出求救了。

王爷

还没等李鸿章打完招呼，奕譞就先开口了，话语间包含着恳切之意，少荃呐，你总算来了。他拖着李鸿章的手臂，像攀附着一根救命稻草，少荃救我啊！

李鸿章被他这句突如其来的求救弄得一头雾水，王爷何出此言呐。

奕譞拉着李鸿章的身子，将他拖到了屋里，小声说：前几日皇太后召本王进宫，问起修清漪园的事，对我严加申饬，指责我监工不力，敷衍搪塞，导致工程进展缓慢。说我不帮她老人家分忧，还吃里扒外，忘恩负义啊哎呦，少荃呐，我这会可真是大难临头了呀。

说着说着，他竟然带出了哭腔，用手帕捂着鼻子说：少荃呐，我恐怕，是要步我六哥恭亲王的后尘了。

李鸿章搭着奕譞的肩膀，安慰道：王爷大可不必如此，皇太后只是在气头上，有时候话难免说重了点，王爷不要往心里去。王爷乃是国之柱石，今日的朝廷，如果没有王爷可不行。

奕譞哭丧着脸说：少荃呐，这次真不一样，这差事要是办不好，皇太后是不会饶过我的。

李鸿章叹了口气，说：慈颜大怒，也是为了清漪园工程一事，只要王爷勤加督促，训诫各部，定能够加快进度，讨皇太后欢心。

奕譞露出了一副无奈的表情，摇着头说：少荃不知啊，我这是巧妇难为无米之炊啊，眼下清漪园才刚动工，这费用的亏空就已经填不上了。

难道内务府没钱了吗？

内务府要是拿得出银子，本王还用像现在这样，心急如焚吗？

李鸿章露出了疑惑的表情，问了他在慈禧那边不敢问的话：鸿章有一事不明，这内务府本就执掌宫廷事务，收入来源众多。

除了大清的部分关税以外，还包括黑龙江金矿、东北鹿茸人参、江宁织造、景德镇瓷器官窑、皇庄等，统统都是内务府的税源，赚供皇家消耗。

何况，每年户部都会给内务府拨款，作为库储内府备用银两，这项每年也有百万之巨，为何修这园子，内务府就拿不出银两来了呢？

不瞒少荃，清漪园这个工程啊来，少荃，先坐着。

奕譞将李鸿章拉到椅子上，自己又坐到旁边，凑到他耳根下轻轻地说：这清漪园的工程啊，内务府估过价，预算是3000万两白银！

3000万两！听到这天文数字，李鸿章心里一惊，这银子再建一支北洋水师都绰绰有余了。

并且，3000万两白银还只是初步估价，这还不算上底下那些官吏贪污挪用的银两。

李鸿章内心清楚，清漪园修建工程一旦开动，北洋水师今后的经费就更没有着落了，他仰天长叹道：3000万两，上哪儿去找这3000万两白银啊去哪儿找啊

奕譞脸上一变，一反刚才慌张错乱的模样，镇定地说：我思前想后，眼下，只能从一个地方做文章，只是委屈了少荃呐。

李鸿章似乎已经猜到了什么了，但还是故作疑惑地问：不知王爷所指的是哪个地方？

奕譞挥了下手，斩钉截铁地说：水师！

李鸿章脑子一震，这才意识到，这位王爷没那么傻，他刚才故意将自己说得可怜一些，就是想李鸿章能在这时候松松口，将北洋水师的军费吐一些出来。

此刻，他被逼到了悬崖边上，进退维谷，四面八方都是饿狼窥伺，都想从北洋水师这个虚弱的大胖子身上咬下一块肥肉来。

若日后面临强敌，水军羸弱，折戟沉沙，这挪用水师军费导致战败的罪责，自己是脱不了干系的，怕是要担这个千古罪人了。

他思量了一会儿，答道：事关重大，老夫也不敢妄自定论，我大清海军之基业，可都指望着这点银子维持，鸿章断然不敢拿大清国运开玩笑。

谁知，奕譞听到这话竟然直接跪了下来，少荃啊！你可不能见死不救啊少荃说着说着，他又哭了起来。

李鸿章赶紧去搀扶他，王爷快快请起，王爷这般