第1章 初遇(2/3)
乔苓莞尔,并不答话。
两人不再说话,但坐在乔苓身旁的男人一直在默默地打量着她,看着看着,竟不自觉地泛起了微笑——他忽然发觉在乔苓的眼角处还有一点星零的雀斑,像所有十六七岁的姑娘那样,带着一点青涩和天真。
事实上,这个男人无法不注意她——因为在这个车厢里,乔苓的情态未免有些闲适得过了头,似乎对将要到来的命运并不在意。
而她看起来,又是所有人当中,最弱不禁风的那一个。
不久,零式悬浮列车开始行驶。
在这里,可以居住的土地太过稀缺,不可能像其他行星一样使用舰艇之类的大型飞行器来作为民航工具,那将是对土地天大的浪费。在起飞之前,列车要在铁轨上滑行相当一段长的距离,等行至野郊的时候再飞升,这样是为了保证城中人的生活不受干扰。
乔苓感到身旁的男人的目光一直在自己这个方向,不过她知道这个男人肯定不是在看自己——因为此时的窗外,是很骇人心魄的景象。
任何生活在城市里的人都没有机会见到这样的景象——在城市与城市之间存在着的,是交错纵横的钢铁世界,那些铁轨、钢架,横置于半空的铁线,都在苍白的日光下泛出寒冷的金属光泽。
绿树,莺鸟,溪水,温泉……这些人工的景象在野郊是看不到的。
这里只有那些此前已经存在了千百万年,此后也要一直存在下去的钢铁线条,它们是这个世界赖以生存的命脉,是生活在这个世界上的人类们彼此连结与沟通的最后桥梁。
在零式极速的奔行中,一阵金色的粒子波浪开始在窗外显现。
它们四散又聚合,萦绕着窗口变换着柔美而悠扬的流体线条,在日光下发出耀眼而璀璨的光芒,乔苓不由得屏住呼吸,张开手,探向窗口。
——这就是,“金枝之屑”吗。
很快,广播里传来一个清冷的女声,“零式列车很快就要升空,请乘客们关闭通讯工具。”
一阵巨大的压力感随之而来,列车正在提升它的高度,乔苓感到整个人都不好了,整个人靠在椅子上,紧紧闭着眼睛,双手死死扣着安全带。
在起飞的瞬间,零式穿越虫洞,从裴菲柯特星降临地球。
那男人忽然低低地唤了她一声,“丫头?”
乔苓抬头看他。
他笑道,“你看窗外。”
乔苓顺从地向窗外投去一瞥,内心的震惊无以复加——那些钢铁巨兽不见了,飞舞的“金枝之屑”也不见了,取而代之的,是午后阳光夹着光尘普照大地的景象。
零式在闹市中飞行,它扬起巨大的羽翼,平安地穿过建筑与建筑之间,如同划过一道道水幕,他们离地面很近,但没有人看见。
乔苓听见惊呼从前后左右传来,零式里所有人都被这景象所惊,她抬头看向大叔,“这是……什么地方?”
“旧时代的古国。”对方说。
这个几个字带着些许神秘的意味,她看见高楼与古刹在地面上和而不同地对立着,看见那些只存在于书卷上的雕栏画栋被活生生的复刻。在这个安逸的午后,这个世界里的人们都在慢节奏地生活着,乔苓与他们擦肩而过,像深海里两拨倏然相遇的鱼群。
忽然零式再次骤然而起,她一惊,问道,“这又是要去哪儿?”
“要去……这个地方的弗里顿。”男人如是说道。
弗里顿是乔苓所在星域的首都,也是她长大的城市。
她惊讶于身边的男人对窗外那些陌生城市的熟悉,相比之下,她似乎什么都不懂。因为乔苓活了十六年,从来没有出过弗里顿半步。弗里顿繁盛,生机勃勃,在那里,权贵多如牛毛,走在街上随便捉两个人便有来历。
能够出生在那里是乔苓的幸运,也是不幸,整个裴菲柯特星的资源都向着弗里顿倾斜。不然,何以像她这种资历的小姑娘,也会坐在星际执行官候选人的车上呢。
零式悬浮列车停下的时候已是午夜。
她和她的同学们都在一处开阔的水泥地上站立,等待着有人出来说明。原来帝中的这批少年并不是唯一的来客,在这空地上,还有许多乔苓从未见过的男女。
骤然光起,一个穿着红色制服的短发女人走到所有人面前。她冷艳,高挑,明明与众人站在一起,目光却如同睥睨蝼蚁。她带着职业的浅笑开口道,“欢迎各位的到来,‘七执候选人’的选拔考试将很快开始,下面,让我来向大家介绍报名规则。”
人群顿时沸腾起来。
令乔苓奇怪的是,周围人多数怀着不满——似乎他们对七执的选拔考试期待已久,所以才会对“现在还没有开始报名”这种事感到恼怒。
若干义愤填膺的声音里,乔苓看见那个与自己同行的男人沉着嘴角,一言不发地听着制服女子说话,好像这一切都不出他所料,乔苓想他应该知道很多,因为父亲从前说过,适时的沉默是胜利者最明显的标识。
于是乔苓踮起脚尖,轻声问道,“请问……”
男人食指点唇,摇了摇头,又指了指那制服女子。
沸腾的人群里,乔苓听不清远处的女人说了什么,只能依稀听见一些关键字——她没有通信水晶,那对她而言,太贵重了。
在这数万人的开阔地上,她只能勉强观察周围的反应,来猜测那女人到底说了什么。
可是突然,人群
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